Joker: Reisverhalen

In de laatste jaren ben ik telkens meer geïnteresseerd geraakt in het buitenland. Helaas heb ik er nooit voor gekozen om een stageplek in het buitenland te zoeken of een minor te doen buiten Nederland. Wel heb ik met  de redactie Intercultureel: Turkije een geweldige reis gemaakt door Turkije en ben ik met Kunst & Cultuur mee geweest naar Berlijn. Toch bleef de drang om te reizen een beetje kriebelen: ik las veel boeken van correspondenten over de hele wereld, vooral in de Arabische landen en in Rusland. Omdat ik ook graag wilde reizen, maar helaas nog geen Arabisch of Russisch spreek besloot ik dat ik het dichterbij huis moest zoeken. In april ging ik naar Schotland en daar maakte ik voor het vak Reisverhalen een verslag van op mijn weblog. Door middel van oproepen op internet kreeg ik tips van de bewoners van Glasgow en zo kon ik mijn reis plannen en kreeg ik zelfs een rondleiding door de prachtige stad. Ik wil zeker een deel van mijn werkzame leven als journaliste doorbrengen in het buitenland, om de bijzonderheden van andere landen en culturen te onderzoeken en te beschrijven voor de Nederlandse bevolking.

• Glasgow's inwoners en de spoken van Edinburgh

• Shoppen in Glasgow met 'gids' Angela

________________________________________________________________________________________

Glasgow's inwoners en de spoken van Edinburgh

Als tienjarige mini-Gwenny ben ik al eens in Schotland geweest. Tijdens de reis door Noord-Schotland en o.a. het eiland Skye was ik al gegrepen door de mooie en ongerepte natuur, de liefde van de bewoners voor de Schotse tradities, het onstuimige weer en natuurlijk de Schotse Hooglanders en de vele schapen.

Nu ik wat ouder en - hopelijk - wijzer ben geworden, wilde ik het land graag nog eens bezoeken, maar nu met focus op de grote steden Edinburgh en Glasgow. Mijn moeder, die cultuur-reisleidster is en een eigen reisbureau runt, was uitgenodigd voor een beurs in Glasgow van VisitScotland. Om deze beurs heen hebben wij onze reis gepland: twee dagen Edinburgh en vier dagen Glasgow en op heen- en terugweg een dag extra om met de boot de oversteek te maken tussen IJmuiden en Newcastle.

Om een andere kijk op de stad te krijgen dan als toerist met een Lonely Planet boekje, heb ik besloten mijn voorbereidingen totaal anders te doen deze reis. Zo heb ik in de maanden voor de trip op Facebook en Twitter verschillende oproepen gedaan aan de bewoners van Glasgow om mij hun favoriete plekken te laten weten. Dit kon gaan om interessante musea, leuke winkels, lokale markten, bijzondere architectuur, mooie parken, goede restaurants en gezellige café's.

Al snel kwam het ene na het andere mailtje binnen van enthousiaste Glaswegians die me graag verder wilden helpen met allerhande tips, links naar overzichtpagina's over de stad en zelfs persoonlijke rondleidingen door het stadscentrum van Glasgow. Het leukste aan de reacties was nog wel de diversiteit van de mensen en daardoor ook hun tips. Studenten, scholieren, werkende mensen en zelfs een senior stuurden hun favoriete spots en aan de hand van al deze tips heb ik mijn vier dagen in Glasgow goed vol kunnen plannen.

Alvast een paar tips:

Tchai Ovna

Een zeer bijzonder theehuis vlakbij de Universiteit van Glasgow met meer dan 80 soorten thee en vegetarische gerechten. Je kunt in de tuin zitten op een zonnige dag, maar ook binnen kan je genieten van de thee in knusse zithoekjes.

Ashton Lane

Vlak achter de alternatieve winkelstraat Byres Road in West End vind je Ashton Lane, een schattig en klein straatje vol met pubs, bars en restaurants. Hier kan je cocktails krijgen, alle soorten bier die je je maar kan voorstellen en je kunt er ook nog een hapje eten.

 Jodie's Jewellery Boutique

De Argyll Arcade is een luxe gallerij vol juweliers. Het goud en zilver schittert je tegemoet, behalve bij Jodie's. Hier worden sieraden verkocht in de vorm van een lollie, Pacman en Engels drop.

De oude Necropolis van Glasgow

Shop & Club tour met Angela

De twee dagen in Edinburgh heb ik zonder planning gedaan en dus ook zonder tips. Hierdoor was ik in de prachtige hoofdstad van Schotland minder goed voorbereid, maar gelukkig was mijn persoonlijke reisleidster Tina mee. Zij heeft me alle mooie en bijzondere plekken laten zien die Edinburgh te bieden heeft, inclusief een Spooktour door de ondergrondse gangen van de eeuwenoude stad.

Wellicht komen de verhalen over alles wat ik Edinburgh heb gezien ook nog op deze weblog, maar voorlopig staan hier alleen even de foto's:

Hieronder staat een kort fragment van het begin van de Ghostly Underground Tour met Mercat Tours-gids Jane. Op dit filmpje vertelt en demonstreert zij hoe vroeger de straffen werden uitgevoerd op het marktplein. Niet alleen criminelen, maar ook 'de gewone mens' kon gestraft worden als hij/zij bijv. de Koning beledigde. De rondleiding vervolgde zich later onder de grond, in de oude ondergrondse ruimtes van Edinburgh waar het schijnt te spoken. (filmen kon niet hier)

Naast deze ruimtes is er ook nog de Mary King's Close, een ondergrondse straat waar het spookt. Deze straat werd dichtgemetseld toen daar de pest uitbrak. Tientallen mensen leefden nog, maar konden de straat niet meer verlaten en zijn uiteindelijk aan uitdroging/uithongering overleden. Nog steeds gaan er verhalen over de geesten van de overledenen die geen afscheid kunnen nemen van hun huizen.

________________________________________________________________________________________


Shoppen in Glasgow met 'gids' Angela

Angela en ik in Buchanan Street

Glasgow is een perfecte stad om te shoppen. Er is voor iedereen wat, of je nu houdt van luxe merken of van vintage, van leuke hebbedingetjes of de mooiste juwelen: je vindt het in Glasgow. Om op de hoogte te zijn van alle winkelmogelijkheden in de tweede stad van Schotland, heb ik op Facebook en Twitter tips gevraagd van de bewoners van Glasgow.

Er kwamen veel reacties binnen, met tips over leuke boetiekjes en grote shoppingmalls, maar de meest uitgebreide reactie was van de achttienjarige verpleegkunde-studente Angela. Na wat mailtjes heen en weer gestuurd te hebben, besloten we dat het leuk en handig zou zijn om af te spreken als ik in Glasgow was, zodat zij mij haar favoriete winkels persoonlijk kon laten zien. In de drukste en belangrijkste winkelstraat Buchanan Street troffen Angela en ik elkaar en na voor het eerst in real life met elkaar te hebben bijgekletst begon ook de shopping-tour.

De in Hong Kong geboren Angela verhuisde op haar elfde naar Glasgow en heeft daar een grote voorliefde voor shoppen ontwikkelt. Zo werkt ze, om deze hobby te bekostigen, naast haar studie voor verpleegkundige als een soort Geisha in een Japans restaurant, waar ze de gasten ontvangt in kimono en zorgt dat er altijd voldoende drinken en eten is. Als ze haar loon krijgt gaat ze direct de stad in om het allemaal uit te geven aan kleding, sieraden en leuke hebbedingetjes.

Op de dag dat wij de stad in gaan, moet ze het rustig aan doen met geld, omdat ze al een meer dan een maand niet heeft kunnen werken door een verdraaide knie. Die blessure heeft ze opgelopen op de dansvloer tijdens uitgaan, maar ze was absoluut niet dronken, verzekert Angela me. De kwart Chinese, kwart Japanse, kwart Filipijnse en kwart Spaanse kan gelukkig nog wel goed lopen op haar pumps, wat goed uitkomt in het grote stadscentrum.

Argyll Arcade, een galerij vol juweliers

Jodie's Boutique                      

De eerste stop is haar favoriete boetiek 'Jodie's' in de Argyll Arcade. In deze overdekte winkelgalerij zijn uitsluitend juweliers gevestigd. Overal waar je kijkt schittert het zilver en goud je tegemoet, waar je duizelig van kunt worden. Zowel peperdure diamanten als simpele zilveren sieraden zijn hier verkrijgbaar. De enige uitzondering op al het zilver en goud is Jodie's, waar de meest bizarre en kleurrijke sieraden worden verkocht, variërend van mini-chupachup lollies aan een ketting, tot armbandjes met Engelse dropjes eraan. Angela's oog valt direct op de oorbellen met daaraan de spookjes van het computerspelletje Pacman. Na lang wikken en wegen besluit ze, ondanks haar niet al te ruime banksaldo, toch de oorbellen mee te nemen, want ze wilde ze al zo lang.

Jodie's Boutqiue

Jodie's Boutqiue

Na de juwelen is het tijd voor een zoektocht naar kleding, die begint in het ultra luxe winkelcentrum Prinses Square. Hier zijn verscheidene luxe kledingketens gevestigd, zoals Vivienne Westwood, French Connection, Lacoste, Ollie & Nic en Ted Baker. Voor Angela en mij, arme studenten, is dit alleen een leuke plek om te kijken naar kleding, inspiratie op te doen en hooguit wat aan te passen, maar verder is alles buiten ons budget, zelfs in de aanbieding. Naast kledingwinkels zijn er ook beautyshops, giftshops en een aantal fantastische bars, clubs en restaurants. De meest opvallende is de luxe club November, die helaas nog niet geopend was toen wij er waren.

Princes Square Centre

    

Princes Square Centre & Club November

Buchanan Street

Daniël the Monk

Prinses Square en de Argyll Arcade hebben beiden een ingang aan de Buchanan Street, de grootste winkelstraat van Glasgow. Aan deze straat zitten alle bekende merken die je in bijna elke Europese hoofdstad tegenkomt, zoals de H&M, Next, New Look, Zara, River Island, Urban Outfitters en natuurlijk ook een aantal Starbucks-filialen. Vanaf deze straat ben je ook snel in de Sauchiehall Street, waar nog een New Look, een H&M en ook een Top Shop te vinden zijn. Verspreid door de lange en brede Buchanan Street staan verschillende wervers voor goede doelen je op te wachten, met als uitzondering een aantal Hare Krishna monniken die zelfgemaakte hardrock cd's verkochten om hun projecten te bekostigen. 

Voor de alternatievelingen onder ons is er ook in Glasgow genoeg te vinden aan kleding en accessoires. Aan de Queen Street zitten de winkels Hellfire en ISIS, die alles verkopen in de richting punk, (cyber)gothic, metal en andere bijzondere stijlen. Hellfire is officieel een winkel die kleding verkoopt voor de Hellfirenight, wat bij ons 'vrijgezellenavond' betekent, de nacht voor je gaat trouwen. Zowel mannen als vrouwen behoren dan korte, felgekleurde tutu's aan te trekken en zich gek uit te dossen, maar volgens de manager wordt de kleding nu ook gewoon overdag gedragen door alto-meisjes.

Hellfire

Isis

    

In de Argyle Street zijn naast het St. Enoch Centre, nog een aantal grote ketens gevestigd, zoals Next en mijn eigen favoriet: Primark. Hier kunnen mannen en vrouwen naar harte lust winkelen in de drie grote verdiepingen gevuld met kleding, schoenen, ondergoed, zwemkleding, make-up en zelfs inrichting voor het huis. Op zich lijkt dit niets bijzonders, tot je de prijzen ziet. Ik heb zelf een broek aangeschaft voor £3, een shirt voor £2, 4 BH's en 4 onderbroeken voor £6 en 10 paar sokken voor £2. Voor mij is dit echt een shopping Walhalla en vlak na mijn terugkomst in Nederland kwam ik erachter dat er sinds niet al te lange tijd ook een vestiging van Primark in Rotterdam Alexander is. Daar ben ik zelf nog niet geweest, omdat ik hoor dat het daar altijd zo druk is dat je zo een uur in de rij kan staan om je kleding te passen. Omdat Primark al langer in Schotland zit en er in Glasgow alleen al drie vestigingen zijn, is de drukte hier minder extreem en kwam ik als een tevreden klant naar buiten.

Video: Loop mee door de Primark

Zoek je toffe tweedehands kleding, schoenen of tassen, dan moet je echt naar Mr. Ben's Vintage Shop aan de King Street gaan. Met uiteenlopende stijlen van patticoats tot leren jassen en van bowlingtassen tot stoere pumps is dit de place to be voor de vintage liefhebber.

                       

In de buurt van deze winkel zijn nog meer tweedehandswinkels te vinden en ook stuitte ik op een growshop genaamd Glasgrow, waarvan ik niet had verwacht die hier tegen te komen. Het is hier illegaal om wiet te roken en te verbouwen, toch worden de zaadjes wel verkocht, zolang je er maar niet specifiek naar vraagt. Zo stonden er twee mannen bij de balie te wachten tot ze geholpen werden. De verkoper loopt op hun af en vraagt: "How can I help you?" Hun reactie: "Uhm, yeah, uhm, we don't know." Verkoper: "Okay, here you go, that's £20 then." en hij legt een zakje cannabis zaadjes op de toonbank. De mannen betalen en lopen tevreden weg. Een rare gewaarwording voor een Nederlandse, maar volgens Angela is dit heel normaal in Glasgow, ze zegt dat mede-studenten vaak een paar eigen planten hebben staan.

Informatie op de balie van Glasgrow

Buiten het stadscentrum in de wijk West End, vlakbij de Universiteit, zijn nog veel meer vintage winkels te vinden. Opvallend in heel Groot-Brittanië zijn de Charity Shops, oftewel de goede-doelen-winkels. In deze winkels worden tweedehands kleding, boeken en cd's verkocht waarvan de opbrengsten naar een bepaald goed doel gaan. Zo heb je een aantal vestigingen van het bekende Oxfam Novib, maar er is bijvoorbeeld ook een winkel speciaal voor hulpbehoevende katten: Cat's Protection.

In dezelfde wijk West End is Byres Road, een winkelstraat die bekend staat om zijn vele vintage winkels en aparte boetiekjes. Zo is hier Pink Poodle te vinden, een kledingwinkel met de meest aparte handgemaakte kleding. Ook vinyl-liefhebbers kunnen hun hart ophalen in deze straat, bij Vinyl Hut Records, een winkel volledig volgestampt met de meest uiteenlopende platen, zowel nieuw als tweedehands.

Pink Poodle

Vlakbij de Universiteit zit een klein straatje genaamd Otago Lane. Via de Kelvinway, een mooie allee bij de Universiteit, kom je in een nauwelijks bekend stukje van Glasgow. In dit mini-straatje zit een tweedehands boekenwinkel, die tot aan de nok toe gevuld is met romans en studieboeken. Overal staan stapels oude boeken en voor de liefhebbers: de winkel ruikt ook volledig naar oude boeken. Er naast zit een tweedehands platenwinkel en daar weer naast zit Tchai Ovna, geen winkel maar een theehuis. Hier worden meer dan 80 verschillende soorten thee geserveerd en ook kun je er veganistisch eten bestellen. Je kunt zowel binnen zitten in verschillende zithoekjes, waaronder ook de zenroom, maar op een lekker zonnige dag is het aan te raden in de tuin te gaan zitten. Dit is Angela's favoriete chillplek en samen hebben we thee gedronken in een bijzondere en rustgevende setting.

Theehuis Tchai Ovna    

Boekenwinkeltje Otago Lane

                               

Bekijk hier alles foto's van Glasgow: de stad, musea, architectuur en de botanische tuinen: